Brièvement, rappelons que le Vietnam est un pays d'Asie du Sud-Est (voisin du Laos au Nord et du Cambodge, au Sud). Pour vous donner une idée, le Vietnam a une superficie de 330 967 km2, comparé à la France qui fait 551 695 km². C'est un pays étroit et long de près de 2 000 km. Les distances peuvent donc être importantes et il sera difficile de tout faire et vous devrez sans doute faire des choix. Dans cet article, nous allons vous partager notre itinéraire avec nos hébergements, nos conseils et bons plans. C'est parti !
Quelques informations pratiques :
- Monnaie : le Dong (1 euro équivaut approximativement à 25 554 dongs).
- VISA : 1 mois (peut être reconduit), faire la demande en ligne (25 euros). Certains pays comme la France, ont droit à une exemption de visa de 15 jours.
- Décalage horaire : + 6 heures par rapport à la Belgique en hiver, +5 heures en été.
- Religion : majoritairement bouddhiste.
- Vous pourrez facilement parler anglais avec la population citadine et les personnes qui travaillent dans le tourisme. Parfois même en français (passé colonial).
Comment se déplacer au Vietnam ?
Pas d'inquiétude, il est très facile de se déplacer au Vietnam. La plupart du temps, il suffit de demander à votre hôte de vous réserver vos prochains trajets. Ils vous prendront parfois une petite commission sur le prix des tickets. Mais, au moins, vous ne devez vous soucier de rien et on viendra vous chercher devant votre hôtel/homestay. Si vous voulez, voyager au meilleur prix, il vous faudra faire le tour des agences.
Le bus :
Nous avons opté majoritairement pour des bus de nuit (avec couchettes). Cependant, ces trajets ne font pas partie de nos meilleurs souvenirs. Pourquoi ? Car le confort des bus peut être très inégal, en fonction des compagnies, de l'état de la route ou encore des conducteurs. Et cela, peut faire toute la différence. Nous avons eu des trajets de 6 heures sans aucune pause, des trajets où le bus s'arrête presque en plein milieu de nulle part avec les hommes devant le bus pour faire leurs besoins et les femmes derrière. Nous avons eu des vomissements, des gens qui crachent sur leur siège, quand il y avait une toilette, cela refoulait, etc. Conclusion : évitez les trajets trop longs. Nous sommes les premiers à faire attention à ne pas trop prendre l'avion, mais nous regrettons nos 26 heures de bus pour aller du Vietnam au Laos. Cela a été très difficile physiquement et psychologiquement et nous ne sommes pas les seuls à partager ce même retour d'expérience. Certains trajets ont toutefois été très confortables, notamment dans le Sud avec des pauses dans des grandes et modernes aires d'autoroute.
Le train :
Nous ne l'avons pas utilisé, mais il reste une option très pratique dans certaines régions.
Le taxi :
En téléchargeant l'application Grab sur votre téléphone, vous n'aurez pas de surprise de prix. Pour les courtes distances et en ville, nous vous le conseillons. Surtout, si vous pouvez le partager avec d'autres personnes.
L'avion :
Certes peu écologique comme moyen de transport, l'avion reste pratique si vous avez peu de temps pour visiter le Vietnam et que vous voulez voir le Nord et le Sud.
A votre arrivée à l'aéroport
- Installez l'application Grab sur votre téléphone pour commander rapidement et facilement votre taxi. Les prix sont indiqués à l'avance, donc cela vous évitera d'avoir des déconvenues sur les tarifs.
- Retirez des sous directement à l'ATM de l'aéroport (déjà pour payer votre taxi).
- Prenez votre carte SIM directement à l'aéroport (nous avons pris Viettel).
Notre itinéraire :
Ho Chi Minh > Can Tho > Rach Gia > Phu Quoc > Da Nang > Hoi An > Hué > Ninh Binh> Ha Giang > Hanoï > Cat Ba > Hanoï.
Première question à vous poser : quand partez-vous ? Car en fonction de votre date de départ, on privilégiera de commencer par le Sud et de remonter vers le Nord ou l'inverse. Nous sommes arrivés début novembre et notre choix s'est porté sur Ho Chi Minh, comme point de départ.
A voir/ à faire : passer admirer la Cathédrale Notre-Dame et le bureau de poste, aller au musée d'Histoire du Vietnam et/ou le musée de la guerre,...
Notre hébergement à Ho Chi Minh : Le Na Nue Hotel. Très confortable, bien placé, petit déjeuner compris.
Ensuite, nous nous sommes dirigés en bus vers le Delta du Mékong, à Can Tho. Nous souhaitions faire le marché flottant (belle expérience, mais pas si extraordinaire que nous l'avions imaginé. Le commerce via le Mékong se perd, car le réseau routier s'est développé. Cela devient davantage une attraction pour les touristes). Can Tho est l'option pratique pour découvrir un marché flottant si vous avez peu de temps, car c'est le plus accessible (donc le plus touristique). Si vous avez plus de temps, n'hésitez pas à vous renseigner sur les autres.
A voir/ à faire : découvrir un marché flottant.
Un conseil : baladez-vous le long du Mékong et négociez votre tour en bateau. Et surtout, allez-y tôt (idéalement, avant le levé du soleil) !
Notre hébergement à Can Tho : Welkom Inn avec petit déjeuner compris. Bon rapport qualité/prix.
Une troisième étape, en bus, très rapide à Rach Gia pour prendre le ferry, afin de se rendre à Phu Quoc. Nous ne recommandons pas cet hôtel (NHÀ NGHỈ BẾN TÀU) pour différentes raisons (propreté et communication avec le gérant). Le point positif est la localisation, proche de l'embarquement pour le ferry.
Cap maintenant vers l'île de Phu Quoc, une petite étape "détente" qui a été bien agréable. Pour visiter cette île (très touristique), nous vous conseillons de louer des scooters. Soyez cependant vigilants quant à l'état de vos bolides, car au Vietnam, la plupart du temps, vous ne signez rien et vous n'êtes pas couvert par une assurance. Donc si vous voulez éviter des négociations, car vous avez dû remplacer un pneu crevé, à cause de l'usure, regardez bien l'état général de votre moto avant de partir. Mieux encore, demandez au loueur comment cela se passe en cas de crevaison.
A voir/ à faire : prendre des scooters et partir à la découverte de l'île, goûter le jus de canne à sucre, flâner à la plage "Starfish" au Nord de l'île.
Un conseil : louez votre scooter à votre hôtel pour des questions de facilité et pour éviter les surprises.
Notre hébergement à Phu Quoc : Star Hill Village Resort avec une très belle piscine et petit déjeuner compris. On recommande, c'était parfait, très abordable et bien situé. A notre avis, trois jours sur place sont suffisants pour profiter de cette étape, sans courir. Nous vous recommandons de vous rendre à la plage "Starfish". Une magnifique plage avec effet carte postale... Notre premier coup de cœur du Vietnam ! Les restaurants ne manquent pas et il vous sera possible de déguster, sur des petites cabanes sur pilotis, du poisson et des crustacés d'une fraîcheur inégalable.
Après cette petite parenthèse reposante, nous avons pris l'avion jusque Da Nang et pour finir un taxi (via l'application Grab, qui fonctionne de la même manière qu'un Uber). Après un bon cinquante minutes de route, nous arrivons à Hội An.
Hội An ou la "ville des lanternes", a quelque chose de spécial, c'est certain. Mais tout le monde ne tombe pas sous son charme. Sous certains aspects, c'est un peu le Disneyland du Vietnam. C'est extrêmement touristique. Ne pas y aller serait une erreur, mais ne vous attendez pas à découvrir un Vietnam authentique (sauf au marché, très tôt, le matin, quand les touristes ne sont pas encore levés et dans les villages voisins ).
A voir/ à faire : découverte de la vieille ville, balade nocturne pour profiter de l'ambiance, le marché du matin, prendre des vélos et traverser les rizières à la découverte des petits villages d'artisan. Baladez-vous dans Hôi An tôt le matin pour en profiter sans trop de touristes.
Notre hébergement à Hội An : Corner Night Market Homestay avec petit-déjeuner compris. Hébergement et restaurant tenu par un jeune couple adorable, c'était vraiment parfait.
Nous avons continué notre progression vers le Nord et la prochaine ville où nous nous sommes arrêtés est Hué, l'ancienne capitale du Vietnam. Si vous êtes intéressé par l'histoire du pays et par les temples, cette visite est indispensable et sera votre étape culturelle du voyage.
A voir/ à faire : la Cité impériale. Le prix n'est pas donné, mais cela vaut la peine de prendre une bonne demi-journée pour en faire le tour. Les tombeaux impériaux situés au bord de la rivière aux Parfums sont aussi à cocher dans votre visite de Hué.
Un conseil : louez un scooter ou prenez un taxi via votre hôte pour visiter les tombeaux. Il vous attendra après chaque étape. Ils sont assez éloignés de la ville.
Notre hébergement à Hué : Hue Pink Lotus Hotel avec petit-déjeuner compris. Bon rapport qualité/prix.
Nous continuons notre périple jusque Tam Cốc (Ninh Binh), notre second coup de cœur, avec le bus de nuit qui nous a fait arriver avant 5 heures du matin. Dans ce cas, l'idéal est d'envoyer un message à l'hôtel pour les prévenir et demander de payer un supplément pour pouvoir occuper directement la chambre.
A voir/ à faire : faire une balade en bateau sur la "baie d'Halong terrestre" (plusieurs embarcadères vous sont proposés. Nous avons fait celui de Trang An). Le tour comprenait la découverte de trois temples et trois grottes.
Prenez une demi-journée pour flâner à vélo ou en scooter à travers les rizières et environs.
Le soir, allez assister au coucher du soleil le Hang Mua Viewpoint. Très touristique, mais cela en vaut la peine.
Un conseil : comme souvent, vos hôtes vous donneront de précieux conseils sur vos itinéraires.
Notre hébergement à Ninh Binh: Tam Coc Cosiana Hotel (une chambre pour trois) avec petit-déjeuner compris. Bon rapport qualité/prix.
Le voyage vers le Nord continue, cap sur Ha Giang avec un nouveau bus de nuit qui nous fait arriver à 4 heures du matin. L'intérêt de Ha Giang est de faire la boucle en moto (à éviter si vous avez peur du vide et que vous n'êtes pas à l'aise en moto, car ce sont des routes de montagne), tout en s'arrêtant pour profiter des paysages. Ici, vous êtes proches de la frontière avec la Chine et c'est l'endroit idéal pour découvrir un Vietnam authentique et aller à la rencontre des ethnies.
Si vous n'êtes pas à l'aise avec cette boucle en scooter, vous pouvez vous faire accompagner d'un guide/chauffeur. Cela vous coûtera plus cher, mais nous parlons assurément d'une des plus belles régions d'Asie du Sud-Est (notre 3e coup de cœur). Si, vous ne voulez vraiment pas faire de la moto, renseignez vous sur les trajets en mini-van et optez pour la randonnée (même la rando n'y est pas encore bien développée). Seconde solution, optez pour Sapa, qui est certes plus touristique, mais plus accessible aux randonneurs.
A voir/ à faire : faire la boucle en moto (3 ou 4 jours).
Un conseil : s'arrêter le temps d'une journée pour une randonnée vers les petits villages ethniques.
Notre hébergement à Ha Giang : Homestay Hải Phận avec petit-déjeuner compris. Bon rapport qualité/prix. La chambre n'avait aucun attrait, mais nous avons été charmé par nos hôtes (une mère et sa fille qui ne parlent pas anglais, mais feront tout pour vous faire passer une bonne soirée). Acceptez de prendre le repas avec elles, très chouette moment à partager.
Durant la boucle, privilégiez les homestay, qui vous permettent de partager un moment avec une famille.
La fin du séjour au Vietnam approche, nous nous dirigeons vers Hanoï. Nous en profitons pour aller à l'ambassade du Laos, afin de faire nos visas. Nous en profitons également pour réserver une nuit en bateau dans la Baie de Lan Ah.
A voir/ à faire : le vieux quartier avec les 36 corporations (chaque rue est spécialisée dans un métier traditionnel), le temple de la littérature, la cathédrale Saint-Joseph,... Plus que nulle par ailleurs, nous vous conseillons de flâner dans les nombreux marchés de la ville.
Un conseil : privilégiez le vieux quartier pour vous héberger afin de vous imprégner de la ville. Les départs d'excursion vers les baies se feront directement de vos hôtels aussi.
Notre hébergement à Hanoï : Little Hanoi Hostel. On peut sans doute trouver beaucoup mieux.
A proximité d’Hanoï : privilégiez la baie de Lan Ah qui est moins touristique que la Baie d'Halong. Nous recommandons de passer une nuit sur le bateau, plutôt que faire une excursion à la journée où vous aurez un planning très serré. Comparez également les prix dans différentes agences avant de vous engager, car il s'agit tout de même d'une activité coûteuse (120 euros par personne). Privilégiez un petit bateau pour avoir un petit groupe. Au programme : croisière, sortie kayak, baignade, pêche, karaoké, balade à vélo sur l'île de Cat Ba, cours de cuisine et 3 repas copieux.
Et la nourriture Vietnamienne dans tout ça ?
On vous a toujours dit que du bien à propos de la cuisine vietnamienne ? Nous le confirmons à 200% ! Nous avons rarement aussi bien mangé en voyage qu'au Vietnam. Nos instants culinaires font partie des meilleurs moments passés dans le pays. Difficile de vous conseiller des restaurants tant la gastronomie est omniprésente... Du Phở (célèbre soupe vietnamienne) au Bò bún (vermicelles) ou Bánh mi (sandwich revisité) et bien d'autres, il est bien difficile de faire son choix, tant chaque plat est savoureux. C'est pourquoi, nous vous conseillons les petites "cantines" typiques vietnamiennes à plat unique... Vous ne pourrez pas vous tromper !
Infos complémentaires santé :
En cas de pépins de santé, il est possible d'avoir de très bons soins de santé à l'hôpital français d’Hanoï. Un conseil : avant tout voyage, soyez bien couvert par une assurance soins de santé, car cela peut vite chiffrer, même si c'est le Vietnam. Vous devez surement déjà le savoir, mais ne buvez pas l'eau du robinet, ni de l'eau qui ne provient pas de bouteille scellée. Nous nous sommes régalés au Vietnam, mais nous avons tous été malades donc soyez vigilants.
En conclusion :
Nous retiendrons de ce magnifique pays, l'effervescence d'Ho Chi Minh, notre premier marché flottant à Can Tho, la magnifique plage "starfish" à Phu Quoc, la magie d'Hoi An, tôt le matin, les magnifiques temples à Hué, les paysages karstiques de Tam Cốc, la rencontre avec les ethnies sur la boucle d'Ha Giang, la croisière sur la Baie de Lan Ah à partir de l'île de Cat Ba et enfin Hanoï pour son vieux quartier aux ruelles à thématiques (quartier des tanneurs par exemple). Évidemment, nous avons été aussi séduits par la cuisine et par ses nombreux marchés de nuit ! Bien que très touristique (et ce n'est pas terminé, les hôtels poussent partout comme des mauvaises herbes), le Vietnam se visite très facilement et en toute sécurité. Cependant, les grandes villes peuvent vous paraître polluées et un peu oppressantes (cela dépendra de votre seuil de résistance).
N'hésitez pas à nous poser des questions sur cette destination. Nous nous ferons un plaisir d'y répondre !
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